Le flux développement, accélérateur de R&D pour le recyclage des emballages

Elles étaient principalement de 3 ordres :

• Pour le PET clair, les barquettes venaient perturber le recyclage des bouteilles. En effet, le PET des barquettes est plus fragile et impose de créer des lignes de recyclage dédiées. De plus, notamment à cause de certaines barquettes multicouches difficiles à extraire de façon systématique lors du recyclage, des soucis de coloration de la matière obtenue à partir de ce mix bouteilles/barquettes en PET clair ont été constatés ;
• Le PS doit être traité à part. Le moindre gramme de PS, inclus dans le PE et PP lors du recyclage, vient là aussi perturber celui-ci ;
• Enfin, le problème était connu, le PET opaque et ses opacifiants gênent le recyclage du PET coloré. Depuis des progrès ont été fait en éco-conception, faisant baisser le taux d’opacifiants à des seuils acceptables.

Suite à ces remontées, il devenait indispensable de préserver les filières déjà matures et pérennes aux débouchés à forte valeur ajoutée, comme celle des bouteilles en PET clair, en garantissant une bonne qualité de la matière recyclée.

Ainsi, après des études d’impact et de faisabilité, Citeo et les acteurs de la filière emballage ont décidé de créer en 2019, un nouveau flux pour les plastiques, baptisé flux développement et qui rassemble 4 familles d’emballages :

• Le PET coloré, composé principalement de bouteilles ;
• Le PET opaque, principalement des bouteilles également (lait notamment) ;
• Les barquettes en PET (barquettes de viennoiserie, fruits & légumes et charcuterie) ;
• Les pots ou barquettes en PS, dont la moitié du tonnage mis en marché est composée de pots de yaourt.

Puis en 2021, le flux développement a accueilli les barquettes multicouches, comme cela était prévu dans l’agrément depuis 2019.

Cette évolution vise à ce que des filières se développent sur les barquettes en général, et cela commence à fonctionner.

Ainsi, dans les territoires où le tri est étendu depuis 2019, les centres de tri mettent en balle ces emballages en mélange, puis ils sont acheminés dans des unités de surtri, qui les trient séparément pour rejoindre ensuite leurs filières de recyclage dédiées, qu’elles soient matures (comme pour le PET coloré) ou en développement (comme pour les barquettes en PET, les emballages en PET opaque et en PS).

Quelles sont les conséquences en matière d’organisation ?

En 2019, Citeo s’est proposé auprès des pouvoirs publics et des acteurs de la filière pour faire partie des repreneurs potentiels de ce flux. C’est le rôle de Citeo de faire émerger une activité qui fait progresser le recyclage. D’autant plus que cette activité n’est pas rentable aujourd’hui et donc peu susceptible d’intéresser des repreneurs : en effet, la vente de la matière ne permet pas de compenser les opérations de transport et de surtri nécessaires.
Ainsi, les pouvoirs publics avaient créé une 4ème option de reprise pour permettre aux collectivités locales de bénéficier de conditions de reprise favorables pour le flux développement, qui sans cette disposition aurait une valeur négative.

Aujourd’hui, Citeo est le principal repreneur du flux développement. En 2021, nous avons repris près de 15 000 tonnes d’emballages et garanti leur recyclage. Pour ce faire, nous avons bâti une nouvelle organisation. Une équipe Citeo dédiée se charge de :
•    Conduire des appels d’offre pour les activités de transport et de surtri ;
•    Contractualiser avec des transporteurs et des opérateurs pour faire acheminer les tonnes d’emballages du flux développement depuis les centres de tri jusqu’aux unités de surtri ; 
•    Contractualiser avec les recycleurs qui se chargent de donner une nouvelle vie à ces emballages, et nous en certifient le recyclage.

Le 16 mars 2022, notre cahier des charges d’agrément a été modifié par les pouvoirs publics. Il prévoit notamment, à compter de 2023 :

• La mise en place d’un flux développement complémentaire, pour les emballages souples, composé de films en PEBD mais aussi en PP, dans l’objectif d’améliorer leur niveau de recyclage dans les années à venir ;
• La généralisation du modèle de tri en flux développement d’ici 2025 ;
• La systématisation de la reprise des deux flux développement (rigides et souples) par les sociétés agréées, comme Citeo. 

Ces modifications, qui visent prioritairement à maximiser le recyclage, renforcent le rôle de Citeo, acteur organisationnel des filières de recyclage, dans la continuité de la transformation initiée depuis plusieurs années avec la simplification du geste de tri. Aussi nous travaillons dès à présent avec l’ensemble des acteurs pour la mise en œuvre de ces évolutions sur le terrain.

Dans quelle mesure cette organisation va-t-elle prendre de l’ampleur dans les prochaines années ?Sur la base de la configuration actuelle, nous estimons que la production de flux développement va représenter de l’ordre de 80 000 tonnes d’emballages, quand la simplification du geste de tri sera généralisée à toute la France, et en tenant compte de nos évaluations de l’évolution des mises en marché des emballages.
La législation, de plus en plus exigeante sur le niveau de qualité requis de la matière recyclée, nous fait penser que de plus en plus de matière devra faire l’objet d’un process de tri puis de surtri. Je vous donne un exemple : pour pouvoir être intégré dans de nouvelles bouteilles d’eau ou de jus, le PET clair doit être issu à plus de 95% de produits ayant contenu des produits alimentaires. Or aujourd’hui, cette résine est de plus en plus utilisée dans le secteur non alimentaire, par exemple pour fabriquer des flacons de produits d’entretien, de liquide vaisselle par exemple. Pour atteindre ce seuil de 95%, il faut donc, qu’à une étape de tri et/ou de préparation en amont du recyclage, un process soit capable de détecter et d’isoler le PET clair alimentaire du PET clair non alimentaire. Actuellement, les trieurs optiques implantés dans les centres de tri ne le permettent pas. Des pistes sont en cours de développement technique, comme par exemple le recours à l’intelligence artificielle.

Ces évolutions nécessiteraient donc de nouveaux investissements ?

En effet. Toutefois implanter ce type d’équipements dans la totalité des centres de tri (environ 160 aujourd’hui) serait difficilement supportable au plan économique et peu rationnel. A court ou moyen terme, il faudra donc dédier des sites à ce tri très précis pour garantir ce niveau de qualité, massifier les tonnes pour répondre aux besoins des recycleurs, tout en rationalisant les investissements industriels. L’utilisation du dispositif du flux développement parait répondre à ce type de problématique, qui va se généraliser et s’amplifier.

Plus globalement l’activité de tri doit pouvoir s’adapter et faire preuve d’agilité pour produire les flux attendus par les filières de recyclage. Le contexte et les objectifs de la filière nous incitent à interroger l’organisation de cette activité, et à réfléchir à une organisation à même de répondre à ces exigences croissantes.

C’est l’objectif que nous visons au travers de l’Appel à manifestation d’intérêt que nous avons lancé à l’été 2021 : 

développer en France des capacités de surtri dédiées aux emballages en plastique, qui permettront de développer le recyclage. Nous prévoyons de sélectionner les lauréats au printemps 2022, pour des mises en service dès 2023.